「image hifi」に『Riviera』の記事が掲載されました

ルカ・キオメンティは、子供の頃から機械、音楽、技術に強い興味を持っていました。ミラノで電気工学を学んだ後、音質の最適化に焦点を当てた設計を始めました。それは、絶対的な基準となる製品の開発・製造でした。主な製品は、真空管アンプ、高能率スピーカー、そしてケーブルです。さらに、彼は電源ユニットの最適化サービスも提供していました。

2人の創業者のプロフィールを見るだけでも、大きなことが期待できます。賢明なことに、彼らは当初、デザイナーのマルコ・ムジオをパートナーに迎え、彼らが専門としていない部分を補強しました。

オーディオ愛好家として知られるヤン・シーベキングは、毎年ミュンヘンのハイエンドショーでRivieraのブースを訪れていました。その熱意に感銘を受けたシルビオは、シーベキング氏との交流を深めます。シーベキングは、Rivieraのヘッドホンアンプに高い関心を示し、その後、同社の小型プリメインアンプを自身のシステムに導入しました。そのサウンドは、Hi-Fi的な誇張がなく、音楽そのものに集中できる自然なものでした。シーベキングは、このアンプに大きな満足感を得て、高価なスイス製製品から乗り換えることを決意しました。

Rivieraのオーディオ機器は、その洗練された外観と内部構造の美しさに特徴があります。特に、内部の基板は角丸の導体パターンを採用しており、電子信号の流れを阻害する可能性のある直角パターンを避けることで、より自然なサウンドを実現することができます。この設計思想は、別のイタリアのオーディオメーカーÅngstrom audiolabの基板にも見られ、美しい回路設計が音質に良い影響を与えるという考え方が、オーディオ業界で共通して重視されていることが分かります。

Rivieraの製品は、その贅沢な仕上げが特徴です。フロントパネルとリアパネルは、厚さ10cmのアルミ無垢材から削り出され、7層の塗装が施されています。ロゴは、航空産業用の高精度なCNCフライス加工機によって刻印されています。ボリュームノブやボタンには、24金メッキや銀色アルマイト処理が施されています。またパワーアンプのカバープレートも、アルミ板から削り出すなど、手間のかかる製法が採用されています。これらの贅沢な仕上げは、製品の見た目の美しさだけでなく、耐久性や高級感も高めています。Rivieraは、製品の外観にもこだわり、ユーザーに最高の体験を提供しようとしています。

シルビオは、音質において最も重要なのはプリアンプではなく、パワーアンプだと考えています。パワーアンプは2段構成になっており、初段は、位相分割と電圧増幅を行い、入力トランス、双三極管、バイポーラトランジスタと一体化されています。この初段が、10ペアのMOSFETで構成された出力段を駆動します。ルカは、Galactron Audioなど、このような革新的なMOSFETパワーアンプの開発に25年の経験を持っています。このように、「How（どのように）」が最も重要であり、これはルカの繊細さと注意深さの賜物です。抵抗器は方向性を考慮して手作業で取り付けられ、ケーブルも同様です。もちろん、このようなアンプを購入し、分析して複製することは可能です。しかし、同じような結果を得るためには、製作者の意識が必要なのです。

Rivieraは、長年オーディオ業界で追求されてきた「過去の音楽体験を再現する」という目標に対して、独自の解答を提示しています。人間の耳が本来持っている歪みを考慮し、それに合わせてアンプを設計しました。長年の聴覚研究から、人間の耳が純粋な音を聴く際に、蝸牛と呼ばれる部分において高調波歪みが発生することが判明しています。Rivieraのアンプは、人間の耳と似た歪み特性を持つことで、より自然でリアルなサウンドを実現しています。人間の聴覚システムは、自ら生成した歪みを打ち消す能力を持っており、人間の耳と似た歪み特性を持つアンプを設計することで、測定上の歪み率が高くても、非常に透明でクリアな音として人間の耳に届くのです。

ルカは自然でリアルなサウンドを再現するために、独自の設計独自の設計手法を採用しています。主な設計手法として、ハイブリッド設計が挙げられます。真空管とトランジスタを組み合わせることで、それぞれの特性を活かしたサウンドを実現することに成功しています。出力段をクラスAB動作させることで、歪みを抑えつつ、高い出力を得ています。帰還回路は音を硬くしてしまう、という考えのもと、一切使用していません。コンデンサーを直接増幅素子に接続することで、音の純度を高めており、また増幅素子の動作点を最適化することで、歪みを低減し、音質を向上させました。ルカは高いダンピングファクターを重視する風潮に反対しています。それにより、アンプとスピーカーを硬く結びつけ、自然なサウンドを損なってしまうと考えているためです。上記の設計手法により、非常に自然で現実的なサウンドを実現しました。

オーディオシステムを暖めるため、そして亡くなったデヴィッド・サンボーンとの素晴らしい思い出を懐かしむために、CDプレーヤーに「Songs From The Night Before」を入れました。特に、「Relativity」という曲で聴かれるベースの音は、自然で滑らかで、まるで温かい毛布に包まれているような感覚を与えてくれます。これはまさに、アンプの真空管とクラスAアンプならではのサウンドと言えるでしょう。しかし、このアンプは単に温かい音だけを奏でるわけではありません。サンボーンの独特で切れ味のあるアルトサックスの音も、決してぼやけることがありません。エディー・ハリスの「Listen Here」を聴けば、そのことがよく分かります。こうして文章を書いている間、私はまるで80年代後半のモントルーに戻り、古いカジノでサンボーンのライブを聴いているような気分になります。しかし、このアンプはエレガントに音楽を奏でてくれます。その自然なサウンドに、深く感心しています。

デヴィッド・サンボーンの音楽を聴いていると、自然とスティーリー・ダンのアルバム「Aja」を聴きたくなります。特に、「Black Cow」のふっくらとした温かいサウンドや、「Aja」の複雑なリズムは、まるで初めて聴くような新鮮さです。素晴らしいオーディオ機器は、音楽を再発見し、様々な音楽を結びつけるきっかけを与えてくれます。また「Shelly Manne & His Men At The Blackhawk Vol.1」を静かに聴いていると、ライドシンバルの繊細な響きや、サックスの音色に含まれる微妙なニュアンスが驚くほどクリアに聞こえてきます。このアンプを聴いているときに最も頻繁に思い浮かべる言葉は、「優しい」です。優しく、繊細でありながら、決して控えめすぎたり、ダイナミックさに欠けるわけではありません。むしろ、耳に優しく、極めて自然なサウンドなのです。ダフト・パンクの「Random Access Memories」を聴いてみると、「The Game of Love」の太く豊かなベース音が印象的です。どうやら、このアンプは低域を特に得意とするようです。また、柔らかく温かいシンセサイザーの音から、ボコーダーによるロボットボイスが浮かび上がってきます。そのボイスはこれまで聴いたことのないほど立体感があり、まるでロボットに生命が吹き込まれたかのように感じられます。